Für die Partnerschaft zwischen Besigheim und Ay in der französischen Champagne ist 2026 ein besonderes Jahr. Am 23. April 1966, also vor beinahe 60 Jahren, unterzeichneten die damaligen Bürgermeister Eberhard Frohnmayer und Jean Collery auf dem Besigheimer Rathaus die Partnerschaftsurkunde zwischen den beiden Städten. Anfang September 1966 wurde die Zeremonie in Ay wiederholt. Dieses Jubiläum wollen die beiden Gemeinden im Laufe des Jahres gebührend feiern.
Ay und Besigheim Im Mai zum Jubiläum nach Ay
Von Michael Soltys 21.01.2026 - 10:21 Uhr
Die Partnerschaft mit der Gemeinde in der Champagne besteht seit 60 Jahren. Champagnerprobe und Jugendaustausch sind weitere Aktivitäten.
Französische Winzer wurden in Besigheim fündig
Dem Vernehmen nach sollen es die Menschen aus der Champagne, darunter etliche Winzer, gewesen sein, die sich in Deutschland auf die Suche nach einer Partnergemeinde machten. Im Weinort Besigheim wurden sie fündig. Die Champagne war in beiden Weltkriegen schwer getroffen worden, die Menschen waren der Feindseligkeiten müde.
Erste persönliche Kontakte vermittelte Fritz Schenk im Jahr 1962. Er war damals Leiter des Deutsch-Französischen Instituts in Ludwigsburg, wo ein Jahr später der französische Staatspräsident Charles de Gaulle seine berühmte Rede an die deutsche Jugend im Hof des Ludwigsburger Schlosses hielt und der deutsch-französische Vertrag unterzeichnet wurde.
Schon im Jahr 1962 fanden die ersten privaten Schüleraustausche zwischen Besigheim und Ay statt, schreibt Lieselotte Bächler im Besigheimer Geschichtsbuch. In Besigheim war es Stadtrat Ernst Benzler, der mit seinen häufigen Besuchen in Ay die Partnerschaft förderte. Sein Ratskollege Kurt Stark war der erste, der einen französischen Schüler privat bei sich aufnahm.
In Ay hielt Winzer Henri Goutorbe die Partnerschaft wach. Für sein Engagement wurde er 1996 mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Sein Sohn René kümmert sich bis heute mit seiner Frau Nicole um die Organisation der Champagnerprobe in der Alten Kelter in Besigheim. Besuche beim Champagnerfest „Henri IV.“, zuletzt in vergangenen Jahr, gehören zum festen Programm der Partnerschaft.
Die Vorstellung der Champagner-Weine aus Ay hat sich in Besigheim zu einem gesellschaftlichen Ereignis entwickelt, das immer sofort ausverkauft ist. Es findet in diesem Jahr am Samstag, 7. November, statt. Das Jubiläum selbst wird an zwei Wochenenden gefeiert: vom 8. bis 10. Mai in Ay und vom 9. bis 11. Oktober in Besigheim. Das wurde im letzten Verwaltungsausschuss des Gemeinderats bekannt gegeben.
Für die Feierlichkeiten in Ay hat der Partnerschaftsausschuss, der 1997 gebildet wurde, bereits erste Ideen entwickelt. Beginn ist am Freitag mit einem gemeinsamen Abend mit allen Gästen. Am Samstagnachmittag soll ein offizieller Festakt im Kleinen Saal der Alten Kelter stattfinden, später gefolgt von einem Festabend an gleicher Stelle. Vor der Abreise am Sonntag könnten sich die Gäste noch zu einem Brunch treffen.
Schüleraustausch gehört von Anfang an zum Kern
Für die Fahrt zu den Jubiläumsfeierlichkeiten in Ay Anfang May wird die Stadt Besigheim einen Bus organisieren. Kulturamtsleiterin Annette Walz setzt darauf, dass Mitglieder des Gemeinderats, der Vereine, der Schulen, des Partnerschaftskomitees und andere Besigheimer daran teilnehmen. Das Jubiläum ist 2026 nicht die einzige Gelegenheit zum Treffen von Deutschen und Franzosen: Von Beginn an gehörte der Schüleraustausch zum Kern der Partnerschaft.
Im vergangenen Jahr musste er ausfallen, weil die Partnerschule des Besigheimer Gymnasiums in Ay Schwierigkeiten mit der Finanzierung hatte. In diesem Jahr findet er wieder statt. Schon Ende Januar sind die französischen Jugendlichen für eine Woche in Besigheim zu Gast. Vom 19. bis 26. März reisen die deutschen Gymnasiasten nach Ay. Mittlerweile Tradition hat auch das Jugendhandball-Camp des EK Besigheim und des ASL in Ay. Es findet in diesem Jahr vom 26. bis 28. Juni in Besigheim statt.
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