MHP Riesen Ludwigsburg Josh Kings Zeit am Neckar neigt sich dem Ende zu

Seit fünf Jahren ist Josh King für die MHP Riesen Ludwigsburg verantwortlich – erst als Assistent von John Patrick, seit dem Sommer 2022 als Cheftrainer. So richtig warm scheint Alexander Reil, der Vorsitzende des Basketball-Bundesligisten, mit dem 38-jährigen US-Amerikaner aber in den vergangenen beiden Spielzeiten nicht geworden zu sein. Schon zum Ende der Hauptrunde vor einem Jahr kam eine Trainerdiskussion auf. Roel Moors wurde schon als neuer Barockstädtern gehandelt. Dann aber doch die Kehrtwende: Der Vertrag mit King wurde verlängert. Nun neigt sich seine Zeit bei den Riesen aber dem Ende zu. Bereits am Donnerstagabend wurde ihm von Reil mitgeteilt, „dass ich hier nächste Saison nicht mehr Trainer sein werde“.

Alexander Reil hält sich bedeckt

Bereits an Ostersamstag vermeldeten die „Bild“-Zeitung und „BIG – Basketball in Germany“, dass Kings Vorgänger auf dem Trainerstuhl in Ludwigsburg, John Patrick, zurückkehrt. Reil wollte dies nach der 60:94-Niederlage gegen Ratiopharm Ulm am Sonntagabend nicht kommentieren. „Es ist noch nichts final entschieden“, erklärt der Riesen-Funktionär, fügt aber hinzu: „,JP‘ war neun Jahre in Ludwigsburg, seine Familie lebt hier. Und in diesen neun Jahren haben wir ein persönliches Verhältnis aufgebaut und das auch nach seinem Wechsel nach Japan aufrecht erhalten. Dass er irgendwann nach Deutschland zurückkehrt, war klar. Dass Ludwigsburg dann eine Option ist, ist ebenso klar.“ Nach BZ-Informationen sind sich Reil und Patrick sogar schon einig.

Patrick hatte die Riesen im Januar 2013 im Tabellenkeller übernommen, konnte den Sportlichen Abstieg aber nicht mehr verhindern. Den umgingen die Riesen nur, weil sie eine Wildcard erwarben. Dies war der Anfang eines fast kometenhaften Aufstiegs. Patrick etablierte die Ludwigsburger in den folgenden Jahren unter den Topteams Deutschlands. Höhepunkte waren der dritte Platz in der Champions League 2022 und eine weitere Final-Four-Teilnahme in diesem Wettbewerb sowie Platz eins nach der Bundesliga-Hauptrunde 2021 und die Vizemeisterschaft 2020.

King ist mit Riesen erfolgreich

Im Sommer 2022 wollte sich der 56-Jährige aber eine Auszeit gönnen nach den knapp zehn intensiven Jahren als Trainer und Sportdirektor bei den Riesen, entschied sich aber kurzfristig um und ging als Coach nach Japan zu den Chiba Jets Funabashi. Als Nachfolger entschieden sich die Ludwigsburger für Patricks Ex-Assistenten, Josh King. Der 38-Jährige führte die Arbeit seines bisherigen Chefs nahtlos weiter. Im vergangenen Jahr schaffte er mit Ludwigsburg jeweils den Sprung ins Halbfinale um die deutsche Meisterschaft und den BBL-Pokal. Und auch in dieser Spielzeit sind die Barockstädter auf Kurs. In der Champions League stehen sie im Viertelfinale gegen UCAM Murcia. Und in der Bundesliga sind sie auf Playoff-Kurs.

Viertelfinale gegen Murcia wird ein Wiedersehen mit wieder erstarktem Radebaugh

Die MHP Riesen Ludwigsburg und UCAM Murcia standen sich bereits ein Mal in einem Playoff-Spiel der Basketball-Champions-League gegenüber. Im Frühsommer 2018 kämpften sie im Final Four in Athen um den dritten Platz – mit dem besseren Ausgang für die Spanier. Gegen die von Verletzungen gebeutelten Barockstädter gewann Murcia mit 85:74. In dieser Saison kommt es schon im Viertelfinale zum Aufeinandertreffen zwischen den Riesen und UCAM. In der Best-of-three-Serie geht es um das Ticket für das Final Four vom 26. bis zum 28. April in Belgrad. Spiel eins steigt an diesem Mittwoch (18.30 Uhr/Dyn) im Südosten Spaniens. „Murcia ist eine der besten Mannschaften in der ACB“, zollt Riesen-Trainer Josh King dem Gegner Respekt. Die spanische erste Liga gilt als die stärkste nationale Liga in Europa.